PvL04 juli 2006 – 23:11

De confrontatie bij Libération loopt het meest in de kijker. De nieuwe aandeelhouder Edouard de Rothschild heeft Serge July, medestichter en hoofdredacteur-directeur van de redactie, gedwongen tot ontslag. Pas daarna wil hij onderhandelen over het nodige geld om Libération nog in leven te houden.
Financier de Rothschild verwierf in de tweede helft van vorig jaar 38 pct. van het kapitaal van Libération. Nu blijkt dat zijn inbreng onvoldoende was om Libération te laten overleven en dat nog meer vers kapitaal nodig is. Daarom wil hij dat Serge July verdwijnt.
Bij de oprichting van Libération in 1973 was July medeoprichter onder de vleugels van de filosoof en politiek activist Jean-Paul Sartre. Sinds 1982 is July de onbedreigde chef van het blad en een grote voorvechter van meer inbreng van industriële en financiële groepen in het kapitaal van Libération.
De vereniging van werknemers en journalisten, die zelf nog 18 procent van het kapitaal in handen heeft, verzette zich aanvankelijk tegen het gedwongen opstappen van July.
Niettegenstaande het jarenlange geflirt van July met de wereld van de grote politiek en met de grote patrons, zagen de werknemers July nog steeds als de laatste verdedigingsgordel. ‘Als July op het schavot moet’, zo menen de werknemers, ‘dan staat de poort wagenwijd open voor de totale afbraak van onze redactionele onafhankelijkheid.’
Donderdag 29 juni is het doek gevallen. Serge July heeft aan de voltallige redactie zijn vertrek aangekondigd. De vereniging van redacteurs en personeel hebben hun verzet laten vallen en willen dat Vittorio de Fillipis, de leider van de personeelsverening, opvolger wordt van July. De man van de personeelsverening wordt wel ‘geschaduwd’ door Philippe Clerget die door de Rothschild is aangesteld.

Fatale match bij Paris Match

Een conflict bij het societyblad Paris Match gaat opnieuw tussen de eigenaar, Arnaud Lagardère van de gelijknamige industriële groep, en de redactie. Midden vorig jaar wijdde hoofdredacteur Alain Genestar een frontpagina aan de uitstappen van mevrouw Sarkozy en haar nieuwe vriend. Sindsdien zoekt eigenaar Lagardère, een vriend van de politicus Sarkozy, hoe hij de populaire en succesvolle hoofdredacteur bij Paris Match kan verwijderen.

Nicolas Sarkozy leidt de rechtse vleugel van de regeringspartij van president Chirac. Tijdens de grote strijd om het referendum over de Europese grondwet, die door de kiezers werd afgewezen, bleef Sarkozy afwezig op belangrijke debatten. ‘Problemen in zijn privé-leven’, zo luidde het toen. Zijn vrouw, die tot dan toe zijn kabinetschef was in de partij, zag het niet meer zitten en zette stappen in haar eigen privé-leven.
Enige tijd later publiceerde Paris Match de foto van mevrouw Sarkozy op uitstap met haar vriend, een goeroe van de publiciteitswereld.

Nu is Sarkozy een intieme vriend van Arnaud Lagardère, die naast Paris Match ook het hele imperium van Le Figaro bezit. En die zich vorig jaar voor 20 pct. inkocht in het kapitaal van Le Monde.

Vandaar de ijver van Lagardère om komaf te maken met hoofdredacteur van Paris Match. Dat loopt niet van een leien dakje, want niet alleen weigert de hoofdredacteur om zich te laten wegpromoveren, ook de hele redactie staat achter hem. Voor het eerst in de geschiedenis van Paris Match heeft het personeel van Paris Match vorige donderdag de redactie lamgelegd. Een eendagstaking als waarschuwing dat er niets mag ondernomen worden tegen de hoofdredacteur.

Stilte in de media

Nu komt daar nog het financieel schandaal bij van EADS, het Europees consortium dat actief is in wapens, ruimtevaart en vliegtuigen (Airbus). Dit schandaal dreigt een nog groter gevaar te worden voor de geloofwaardigheid van de media, en opnieuw duikt Lagardère op.

Lagardère en zijn groep zijn immers de grootste Franse privé-aandeelhouder, naast de Franse overheid, van EADS. Enkele weken geleden kondigde EADS-Airbus aan dat het de nieuwe bestellingen van vliegtuigen niet op tijd zal kunnen leveren. Onmiddellijk kelderde de koers van het aandeel van EADS met meer dan 25 procent.
Groot ophef in industriële kringen, maar nog meer ophef toen bleek dat de grote mannen van Airbus en van EADS, en hun familieleden, massaal aandelen en aandelenopties van EADS verkochten net voor het slechte nieuws bekend werd. De groep Lagardère heeft zelfs in de maand voordien zijn aandeel in EADS met de helft verminderd.
De Franse ‘Authorité des Marchés financiers’ (controleur van de beursverhandelingen) startte een onderzoek over mogelijk misbruik van ‘voorkennis van zaken’.

Mediacritici in Frankrijk vinden het verdacht dat dit ophefmakende schandaal erg weinig verslaggeving kreeg in diverse grote kranten zoals Le Figaro en Le Monde. Bovendien werd nergens in die media de naam van Lagardère vermeld als belangrijke belanghebbende in de kapitaalsverschuivingen en in de snelle verkopen van aandelen en opties.
De critici zien een verband tussen de industriële positie van Lagardère, zijn connecties met de regering en de president, en zijn machtspositie in belangrijke grote krantengroepen in Frankrijk.

‘Concentratie van mediamacht in handen van industriëlen en financiers is altijd gevaarlijk’, zeggen de analisten van de media. ‘Maar wanneer gesjoemel en fraude aan de hand is, wordt dit gevaar ontstellend duidelijk.’

Voor een uitgebreide bespreking van de geschienis van Libération en de Franse mediawereld zie
http://www.uitpers.be/boek_view.php?id=1290