Bleri Lleshi28 oktober 2009 – 18:55

Kif Kif: Mag ik jou feliciteren voor het bereiken van de finale van de Eurobama-wedstrijd. Kan je iets meer vertellen over deze wedstrijd?

Halil: De wedstrijd is erop gericht om jongeren onder de 27 te stimuleren met een idee te komen, waarbij zij een of meer van de gestelde thema's behandelt. De drie thema’s zijn: klimaatverandering, diversiteit en armoedebestrijding. De bedoeling van deze wedstrijd is om jongeren het initiatief te laten nemen om via hun leiderschap een verandering te bewerkstelligen in Europa. De organisatoren waren geïnspireerd geraakt door de president van de Verenigde Staten, Barack Obama.

Het plan van aanpak diende schriftelijk te worden beschreven en er moest een videopresentatie weergegeven worden. De finalisten moeten op 4 november het idee presenteren voor het Europees Parlement in Brussel. Dit zal gestreamd worden op www.eurobama.net, tussen 19.00u – 21.00 diezelfde dag. Op deze dag zullen leden van de Europese Commissie, Europarlementariërs, maar ook (non-)profit organisaties in de zaal aanwezig zijn.

Kif Kif: Waren er criteria gesteld rondom de deelnemers?

Halil: Ja, zij dienden ten eerste onder de 27 te zijn. Ten tweede moesten zij tot een minderheid behoren. Dit werd heel ruim uitgelegd. Als laatste, dienden ze woonachtig te zijn binnen de Europese Unie of bepaalde naburige landen, zoals Albanië, Bosnië Herzegovina en Kosovo.

Kif kif: Wat trok jou aan in deze wedstrijd?

Halil: Deze wedstrijd is een platform om de ideeën van de jongeren voor te dragen aan een breed publiek. Ik zag een mogelijkheid om een ander geluid te laten horen. Via Eurobama zag ik de kans om een onorthodox idee te laten horen en hopelijk geeft het stof tot nadenken over problematieken waarmee Europese steden, zoals Brussel, te kampen hebben.

Daarnaast zag ik, ook in mijn persoonlijke omgeving, dat veel jongeren onvoldoende kansen hadden om zichzelf te ontplooien om welk reden dan ook. Dus samen met een paar anderen ben ik aan de slag gegaan om met een plan te op de proppen te komen die de jongeren wel in de gelegenheid kan stellen voor zelfontplooiing.

Kif kif: Het idee heet Building Europe, maar op de website www.eurobama.net lees ik: Europe's New Deal. Kan je dat verklaren en wat houdt je idee precies in?

Halil: Het idee, waarmee ik samen met anderen, op ben gekomen heet 'Building Europe'. Hierbij gaan jongeren tussen 15-30 jaar (met verschillende achtergronden) vervallen of oude huizen renoveren. Deze renovatieproces zal op een ecologische wijze plaatsvinden, denk hierbij aan goede isolatie, het plaatsen van zonnepanelen en zonneboilers en indien mogelijk het gebruik maken van thermische energie. De jongeren zullen begeleid worden door hulpverleners en 'gepensioneerde' werklieden, zoals timmerlieden, metselaars en loodgieters.

De renovatie heeft 2 doelen. De eerste is om een sociale behoefte te voorzien van drie groepen, namelijk het lagere segment van de samenleving, zoals mensen met een uitkering, senioren en studenten. Over het algemeen genomen, hebben zij onvoldoende geld om in degelijke huizen te kunnen wonen. Ten tweede zullen enkele huizen gerenoveerd worden voor commerciële doeleinden. Dit doel is gekozen om het idee niet alleen zelfvoorzienend te maken, maar ook om door de gegenereerde winst een fonds op te richten. Vanuit dit fonds kunnen beurzen verstrekt worden aan jongeren om hun studie te bekostigen (een studiebeurs) of andere projecten te realiseren. Door dat laatste wordt een 'spill-overeffect' gecreëerd. Dit betekent dat andere delen van de samenleving ook profijt kunnen ondervinden door projecten op te laten zetten, rondom educatie, werkgelegenheid of sport.

De titel Europe's New Deal verwijst naar de New Deal van de VS in de jaren '30, waar Roosevelt een plan lanceerde om de VS op te bouwen na de economische depressie. Europe's New Deal is een vertaalslag om oude of verpauperde gebouwen in Europa op te knappen, dus ook Europa fysiek opbouwen. Qua momentum komt het ook enigszins overeen, sinds het economische klimaat van de Europa nu vergelijkbaar is met destijds, wat betreft de waardedaling van, bijvoorbeeld onroerend goed.

Europe's New Deal is het verlengde van Building Europe, want het eerste is een verwijzing naar de de New Deal in de VS. Het is een referentie naar een bekender fenomeen.

Kif kif: Hoe pak jij de thema's aan die centraal staan in de Eurobama-wedstrijd via jouw idee Building Europe?

Halil: Om te beginnen met het thema klimaatverandering. De huizen worden op een ecologische manier gebouwd. Het thema, armoedebestrijding, komt ook aan bod. Degelijke huisvesting wordt mogelijk gemaakt voor financieel kwetsbare groepen tegen een 'eerlijke' prijs. Door de ecologische renovatie zal de energierekening minder hoog zijn, wat ten goede komt voor de portemonnee van deze doelgroepen. Daarnaast, vind ik, dat er een verband is tussen armoede en problematieken rondom integratie, want de meeste problemen rondom integratie spelen zich veelal af in armere wijken van de stad. Tevens is armoede een structureel probleem van sociale aard. Verbetering van de leefomstandigheden in de armere gedeelten van een stad, bevordert de integratie.

Door dit idee kunnen de jongeren een opleiding volgen die zij willen door gebruik te maken van de beurs. Zij kunnen via dit fonds zichzelf ontplooien. Uiteindelijk is het volgen van een opleiding het beste middel om armoede te bestrijden.

Als laatste is er het thema diversiteit, wat impliceert dat de jongeren met elkaar dienen samen te werken. Hierdoor leren zij elkaar beter kennen. Gezien het feit dat zij allen een andere achtergrond delen, komen zij meer te weten over elkaar en hopelijk wordt hun denkwereld vergroot en leren zij een issue vanuit andere perspectieven te benaderen. Tevens zullen de renovaties plaatsvinden in verschillende delen van een stad, waardoor de jongeren uit hun eigen leefomgeving moeten om in een 'vreemde' plaats de handen uit de mouwen te stoppen. Om Brussel als voorbeeld te nemen. De jongeren uit Schaarbeek of Molenbeek kunnen in Flagey of Etterbeek huizen renoveren. Eveneens leren de jongeren ook om te gaan met een 'oudere' generatie, doordat de begeleiders veelal gepensioneerde werklieden zullen zijn. Hopelijk leidt deze samenwerking ook tot een kruisbestuiving.

Zoals eerder aangegeven, zullen de renovaties plaatsvinden in verschillende delen van de stad. Hierdoor zal er sprake zijn van diepgaande vermenging in bepaalde wijken. Dit om ghetto-vorming te voorkomen. In 'rijkere' buurten kunnen hierdoor meer 'armere' mensen wonen en dit zal niet alleen integratie aldaar bevorderen, maar er kan hier ook weer sprake zijn van kruisbestuiving.

Kif kif: Zijn er dergelijke voorbeelden in buurlanden?

Halil: Ja. Vanaf 2006 geeft de gemeente Rotterdam panden die in enige mate verpauperd zijn, 'gratis' weggegeven dan wel voor een sterk gereduceerde koopprijs aan de toekomstige bewoners van dat pand. Dit gebeurde met name in de wijk Spangen. Onder de voorwaarde dat het pand binnen een bepaalde termijn volledig gerenoveerd dient te worden, na oplevering. Dit draagt ook meteen zorg voor de betrokkenheid van de bewoners naar de wijk toe. De doelgroep van dit project is gericht op met name de 'starters' van de Nederlandse woningmarkt. Via dit project probeert de gemeente Rotterdam meer 'hoogopgeleiden' aan de stad te binden.

Building Europe heeft andere doelen en richt zich meer op het sociale vlak, zoals eerder aangegeven.

Kif kif: Welke steden heb jij op het oog om, indien jouw idee gerealiseerd kan worden? Gezien het feit dat je uit Rotterdam komt, lijkt het me logisch dat je eerder daar zal beginnen.

Halil: Brussel kan een goede start zijn. Het is de hoofdstad van Europa. Daarnaast vind ik dat Brussel niet alleen symbolisch, maar ook praktischer om dit idee voor het eerst toe te passen. Sinds kort, heb ik begrepen dat huiseigenaren worden gestimuleerd om hun huizen te renoveren om verpaupering tegen te gaan, anders worden ze na vijf jaren onteigend. Building Europe ligt in het verlengde van deze stimulans, met behulp van andere actoren, zoals de lokale overheid, en andere organisaties, zoals het Brussels Raad voor het Leefmilieu of Sociale Huurkantoren.

Echter, moeten we goed kijken op welke wijze en in welke hoedanigheid dit idee gerealiseerd kan worden, alvorens we afspraken kunnen maken met deze organisaties. We richten ons voorlopig op de wedstrijd Eurobama, alvorens we organisaties kunnen benaderen. We moeten eerst leren lopen, voordat we rennen. Indien het in Brussel aanslaat, dan kunnen we makkelijker uitbreiden naar andere steden waar behoefte is aan dergelijke initiatieven. Vooralsnog, is er een idee dat uitgewerkt kan worden en mogelijkerwijs dient het idee aangepast te worden om het te realiseren.

Kif kif: Volgens de vorige minister Pascal Smet, zijn er ongeveer 30.000 verpauperde huizen in Brussel. Is dit aantal realistisch?

Halil: Ik denk zelfs dat het aantal hoger ligt. In elke straat zitten verpauperde huizen, helaas. Kijk, maar naar rue de Beilliard, rue Jacquesmain of boulevard Anspach. Dit zijn meteen drie drukke straten met veel 'economische' bedrijvigheid en toch zijn de huizen verpauperd. Op sommige plekken staan er zelfs lege plekken in de straat in plaats van huizen. Het is waarlijk niet te geloven. Er is zoveel onbenut potentie.

Ik geloof ook dat dit een probleem vormt voor de imago van Brussel als een stad, met name bij toeristen of voor andere zakelijke gelegenheden. Hoewel de stad de hoofdstad is van Europa doet de (lokale) overheid, afgezien van de eerdergenoemde stimulans niet veel tegen verpaupering. Wat betreft de esthetiek van Brussel moet er nog veel gedaan worden. Het slopen van oude panden betekent niet per definitie vooruitgang. Denk hierbij, hoeveel mooie plaatsen van Brussel zijn verdwenen in de tijd toen beide treinstations Brussel Noord en Zuid met elkaar verbonden werden. Destijds werden veel gebouwen, straten en plaatsen uit de weggeruimd. Vandaar dat het idee zich meer richt op het renoveren van verpauperde panden. Logischerwijs, zullen de eerste renovatieprojecten op kleine schaal beginnen.

Kif kif: Geloof je dat je jongeren via dit idee kan bereiken en ze actief kan betrekken bij het project?

Halil: Waar een wil is een weg. De jongeren kunnen via deze mogelijkheid een opleiding volgen die ze anders niet zouden kunnen. Voor een korte intensieve periode waarin zij panden renoveren (bijvoorbeeld door een stage), kunnen zij later een aanspraak maken op het fonds en hierdoor worden zij in staat gesteld om een opleiding te volgen die ze normaliter niet kunnen betalen. Anders kunnen zij een felbegeerd project opzetten die via conventionele wegen niet gefinancierd kan worden. Denk maar aan een festival die de jongeren willen organiseren, maar niet aan subsidiëring toekomen.

Toegegeven, het harde werk zal sommigen misschien afschrikken. Echter, we richten ons met name ons de vroegtijdige schoolverlaters, zonder reële arbeidsperspectieven. Hogeropgeleiden zullen er mogelijkerwijs weinig voor voelen, maar schijn kan natuurlijk bedriegen. Studenten bouwkunde of civiel ingenieur willen worden, kunnen via dit idee ervaring opdoen. Dit kan opgedeeld worden in een theoretische en praktische kant van zaken. De studenten kunnen hun theoretische kennis uitvoeren in de praktijk en doen hierdoor op kleine schaal ervaring op. Ditzelfde geldt ook voor rechtenstudenten en toekomstige architecten.

Kif kif: Waarom zouden mensen op jullie moeten stemmen?

Halil: Ten eerste omdat de jongeren zichzelf zo beter kunnen ontplooien, althans zij hebben een extra mogelijkheid om zichzelf te ontplooien. Zij kunnen ook gemotiveerd worden door iets voor hun stad terug te doen. Ten tweede, de ouderen worden bij dit project betrokken. Zij worden in de gelegenheid gesteld om hun ideeën over te dragen aan de jongeren en hopelijk vindt hier een kruisbestuiving plaats. Ten derde, de esthetische waarde van Brussel zal terug stijgen. De verpauperde huizen verdwijnen en er komen mooie gerenoveerde huizen voor in de plaats. Ten vierde, de huizen worden op een ecologische wijze gerenoveerd, wat niet alleen ten goede komt aan het milieu, maar het is ook welkom voor de portemonnee van de bewoners die al niet veel geld hebben om te besteden. Als laatste, kunnen groepen die financieel niet goed voor staan degelijke huisvesting veroorloven.

Kif kif: Dus, Brussels goes Obama. Zal Rotterdam niet ontgoocheld raken om de reden dat een Rotterdamer Brussel kiest om dit idee te laten realiseren?

Halil: Tuurlijk niet. Rotterdam zal hopelijk blij zijn met het feit dat ik de opgedane kennis en ervaring die ik opdeed in Rotterdam in een andere stad kan toepassen. Het feit dat dit idee in Brussel kan beginnen, betekent niet dat ik Rotterdam de rug toekeer. De gemeente aldaar is goed bezig en het heeft zelf al een project om verpauperde huizen te renoveren. Daarnaast, kan een samenwerking tussen beide steden natuurlijk niet uitgesloten worden. Zo heeft het project nog een Rotterdams tintje.

Beide steden hebben gelijkenissen. Rotterdam en Brussel tonen beide haar schoonheid voor diegene die erin wonen en niet voor diegene die zeer kort in de steden vertoeven. Van hieruit, is mijn bekommernis ontstaan en gegroeid naar het idee Building Europe. Er is zoveel potentie dat onbenut blijft en dat raakt me.

Kif kif: Wat denk je zal je de winnaar van deze wedstrijd worden?

Halil: Ik heb zeker nog veel stemmen nodig. Er kan nog gestemd worden tot aan middernacht van 31 oktober, dus aanstaande zaterdag. Op 4 november is mijn toespraak, samen met de andere participanten, live te volgen op www.eurobama.net.

Wat er gedaan kan worden is:

1) ga naar www.eurobama.net
2) klik op 'See the Candidates and VOTE'
3) klik op de naam 'Halil Cikmazkara'
4) Scroll naar beneden en vul de confirmatiecode in dat balkje
5) klik op 'VOTE'

Ik hoop dus de winnaar te worden en hopelijk krijgt mijn idee een kans, maar daarvoor heb ik eerst en vooral elke stem hard nodig.