christophe21 augustus 2006 – 18:05

“Er schort nogal wat aan de fysische toestand van veel chirolokalen. Lekkende daken, kapotte regenpijpen, schimmel op de muren, gebrekkige hygiëne, toiletten die niet werken of zelfs gewoon ontbreken. Veel chirolokalen kunnen in de winter niet verwarmd worden. Allemaal problemen waarop we botsten tijdens ons onderzoek.”

Dus er zijn echt chirogroepen die op een koude decemberdag een activiteit organiseren in een onverwarmd lokaal?

“Eén op vijf van onze groepen kan hun lokaal niet verwarmen. Dat zijn inderdaad serieuze cijfers. Het is geen klein probleem.”

Er zijn ook klachten over de grootte van het lokaal?

“Er zijn twee soorten klachten. Veel gebouwen zijn te klein. Maar chirogroepen hebben ook ruimte nodig om buiten te spelen en die ontbreekt ook soms.”

In steden lijkt het probleem het nijpendst.

“In de grote steden is er natuurlijk minder groene ruimte. Onze stedelijke groepen hebben het ook moeilijker om stand te houden.”

Op vlak van eigendom blijkt er een grote verscheidenheid te bestaan?

“Soms zijn de gemeenten zelf eigenaar. In veel gevallen is de parochie eigenaar. Andere lokalen worden beheerd door de chirogroepen zelf.”

Hoe financieren chirogroepen hun gebouw?

“Groepen krijgen een toelage van de gemeente. Maar voor de rest komt er heel wat creativiteit bij kijken. Door eetfestijnen of fuiven te organiseren. Of door de lokalen te verhuren. Door op zoek te gaan naar aannemers die een lokaal willen bouwen of renoveren voor een vriendenprijsje. Probleem is wel dat lokalen bouwen en onderhouden niet tot de kerntaak van Chirowerkingen behoort en dus ten koste kan gaan van het echte jeugdwerk.”

Bij sommige groepen is er blijkbaar een opéénstapeling van problemen.

“Er zijn niet alleen problemen met de staat van de gebouwen. Veel groepen weten ook niet hoe het zit met de huuroveréénkomst, weten soms zelfs niet wie de eigenaar is. Is er een verzekering? Hoe zit het met de bouwvergunning? Wie moet herstellen? Wij vinden dat het aan de gemeente is om de chirogroepen daarin te steunen en te helpen. De jeugdconsulenten van de gemeente hebben daar vaak een afwachtende houding in. 'Ze moeten maar naar ons komen als er problemen zijn'. Wij vinden dat het aan de jeugdconsulenten is om naar de groepen toe te gaan en hun noden te kennen.”

Op 8 oktober worden er nieuwe gemeentebesturen verkozen. Niet toevallig zeker dat jullie nu aan de bel trekken?

“Investeer in de lokalen. Wie wil werk maken van een jeugdbeleid, moet ook aandacht hebben voor goede lokalen. Dat is zeker onze nadrukkelijke vraag aan de gemeentes. Begin volgend jaar moeten er nieuwe jeugdwerkbeleidsplannen worden geschreven door de nieuwe gemeentebesturen. Na nieuwjaar gaan we daar dus zeker nog eens op terug komen.”

Enige tijd was er ophef rond een speelplein in Lauwe waar buurtbewoners klaagden over overlast. Zijn er nog meer dergelijke gevallen in Vlaanderen?

“We zien toch dat buurtbewoners niet altijd staan te springen als de chiro of een andere jeugdbeweging ergens een nieuw lokaal krijgt toegewezen. Vaak wordt er dan verzet aangetekend bij de gemeente. Het is niet zo evident om een nieuwe ruimte te krijgen. Maar als het gemeentebestuur daar goed over nadenkt, alle voors en tegens afweegt, kan je al heel wat problemen vermijden.”