Bart Smekens18 oktober 2006 – 16:38

Bij deze wens ik te reageren op het federale besluit betreffende het rookverbod in jeugdhuizen. Na pogingen van de VFJ (Vlaamse Federatie van Jeugdhuizen en Jongerencentra) om een constructief debat aan te gaan met het kabinet van minister Demotte, blijven de jeugdhuizen op hun honger zitten. Vandaar een poging om het debat open te trekken en onze beleidsmakers meer attent te maken op deze oneerlijke en voor vele jeugdhuizen fatale maatregel. Vele jeugdhuizen en jongeren voelen zich nu niet gehoord en zeker niet begrepen door minister Demotte. We krijgen nu het gevoel dat onze taak binnen het jeugdwerk de laatste jaren niet geapprecieerd wordt.

Het oneerlijke aan deze maatregel is volgens ons dat de jeugdhuizen rookvrij moeten zijn en de horecazaken endiscotheken niet. Wij zijn van mening dat dit enkel is omdat zij een machtiger lobbyapparaat hebben. Het antwoord dat wij van minister Demotte kregen, was dat we dan maar een vergunning voor sterke drank moesten aanvragen en dan gelijkgesteld zouden worden met horecazaken. Dit is om velerlei redenen gewoonweg waanzin. Als ik de regelgeving betreffende een sterke drankvergunning erop nalees kan een jeugdhuis nooit in aanmerking komen voor deze vergunning daar ons doelpubliek hoofdzakelijk uit minderjarigen bestaat. In de wet staat letterlijk beschreven dat een plaats waar voornamelijk minderjarigen bijeen komen niet in aanmerking kan komen voor een permanente drankvergunning.

Dit stuit ons evenzeer tegen de borst omdat wij als jeugdhuis vanuit pedagogisch oogpunt al jaren strijden tegen het schenken van sterke drank in ons jeugdhuis. We vinden het dan ook zeer raar dat een minister van volksgezondheid dit gaat promoten. Ik denk dat het onze taak als jeugdhuis is om jongeren op een verantwoorde manier met alcohol te laten omgaan en hen zeker niet te stimuleren om ook sterke drank te verbruiken.

Verder vermeldt de minister ook dat we een aparte rookruimte mogen inrichten. Deze ruimte moet afgesloten zijn van de andere ruimtes en er mag geen toog aanwezig zijn. Vele jeugdhuizen hebben enkele jaren geleden moeten investeren in een rookafzuigsysteem in hun ontmoetingsruimte waar de toog staat. Gezien de krappe budgetten waarvan de jeugdhuizen kunnen gebruik maken is dit een grote (en nu nutteloze) kost. Het terug investeren in een nieuwe ruimte met afzuigsysteem is voor vele jeugdhuizen financieel gewoonweg niet haalbaar. Ook beschikken vele jeugdhuizen niet over een ruimte waarvan ze een rokerslokaal kunnen maken.

Ook op deze manier drijft men de jongeren naar de reguliere horecazaken en discotheken en valt de meerwaarde die jeugdhuizen kunnen bieden aan onze jongeren volledig weg. In een jeugdhuis is er veel sociale controle en beschikt men over opgeleide beroepskrachten die noodsignalen over drankmisbruik e.d. door jongeren kunnen signaleren en aanpakken.

Vanuit onze jongeren leeft er de terechte schrik dat dit de doodsteek is voor ons jeugdhuis. Jeugdhuizen hebben het de laatste jaren sowieso al moeilijk om te concurreren met cafés en discotheken die meestal langer open (mogen) zijn en waar er geen controle is (enkel het consumeren geldt daar meestal als doelstelling). Met het invoeren van het rookverbod betekende dit voor ons jeugdhuis dat ons publiek wegbleef of buiten ging roken met overlast voor de buren tot gevolg.

Wij hopen dan ook op onze andere beleidsmakers om deze oneerlijke maatregel aan te vechten. Wij ijveren voor een algemeen roodverbod. Graag zijn wij bereid om in verdere dialoog met u te treden om onze standpunten te verduidelijken, of nodigen wij u van harte uit om eens op bezoek te komen in ons jeugdhuis zodat u kan zien wat deze maatregelen betekenen voor een jeugdhuis in de praktijk.

We rekenen dan ook op uw steun voor het jeugdwerk algemeen en meer in het bijzonder uw steun in deze oneerlijke strijd naar rechtvaardigheid over het rookverbod in jeugdhuizen. We wachten vol spanning uw antwoord af.

Voor de jongeren van Jeugdhuis Kaddish.

Hoogachtend,

Bart Smekens
Beroepskracht – coördinator
Jeugdhuis Kaddish
Vordensteinstraat 50-52
2900 Schoten