"De geschreven pers is in Vlaanderen in goeden doen en ziet het internet niet echt als een concurrent."

Dat was in december vorig jaar de conclusie van een debat met zes hoofdredacteuren en één politiek commentator van Vlaamse kranten. Eén spreker staafde dat zelfs met cijfers die moesten aantonen dat er nu meer krantenlezers zijn dan in 1980.

Het aantal lezers van een krant is altijd moeilijk te berekenen. Wel betrouwbaar zijn de CIM-cijfers over de krantenverkoop. Die tonen een duidelijke achteruitgang. In 1980 werden dagelijks 1.048.231 kranten verkocht. In 2006 is dat gedaald tot 943.231 exemplaren. Of een achteruitgang van 10 %.

Als je dat vergelijkt met de verkoopcijfers in Groot-Brittannië is de situatie inderdaad minder dramatisch. Maar er is geen enkele reden om te veronderstellen dat Vlaanderen een eiland blijft in een wereld zonder kranten.