De Europese sociale bewegingen maken zich op voor de vijfde editie van het Europees Sociaal Forum dat doorgaat in het meest Zuiderse puntje van Zweden, Malmö.

Via de website www.esf2008.org konden er tot enkele weken geleden voorstellen worden ingediend voor seminaries, workshops en open ruimtes. Meer dan 800 voorstellen liepen vlotjes binnen en een jonge ploeg uit Zweden, Denemarken, Finland en Noorwegen begeleidt momenteel het 'merging-proces' om uiteindelijk te komen tot ongeveer 200 seminaries die het programma zullen uitmaken van het Forum van 17 tem 21 september.

De verwachtingen zijn hoog gespannen, zowel bij de Scandinaven zelf als bij de 20.000 verwachte deelnemers.

Het hoge Noorden staat bekend om haar sterke welvaartstaten en zonder twijfel leeft in de andere Europese landen nog steeds de belangstelling om deze van dichterbij te leren kennen. Toch staat dit model momenteel onder zware druk. Dit blijkt ook de doorslaggevende factor te zijn waarom de Zweden het Forum in 2008 wilden organiseren. De Zweden liggen immers wakker van de laatste verkiezingen waardoor een rechtse neoliberale regering de touwtjes in handen heeft gekregen. De noodzaak om zich te verenigen aan linkse kant is daardoor onmiddellijk voelbaar geworden. De vakbonden stapten mee aan boord en ook de banden met organisaties zoals Friends of the Earth en Attac werden sterker. De campagnes voor de verdediging van de welvaartstaat hebben gezorgd voor een wederzijds vertrouwen, waardoor er een solide basis bestaat voor de organisatie van het ESF in Malmö.

Naast een zekere nieuwsgierigheid naar deze social welfare, is er nog een andere beweegreden om enkele verlofdagen te sparen voor het ESF in Malmö. Er is namelijk een zeer duidelijke wil aanwezig om een aantal vernieuwingen door te voeren, die vast en zeker hun uitwerking niet zullen missen. Doorheen heel het Forum wordt de nadruk gelegd op het bouwen van allianties en gemeenschappelijke acties en campagnes. Vanuit het Nordic Organisation Comittee werden ook heel wat inspanningen geleverd om het ESF-proces te verbreden. De organisatoren reikten de hand naar een heleboel organisaties en groepen die in het verleden vaak niet betrokken waren bij het ESF. Daarnaast is er ook grondig werk gemaakt van een geografische uitbreiding. Het laatste jaar leidden verschillende rondritten doorheen Oost- en Centraal-Europa, maar ook richting Baltische staten en Rusland tot nieuwe, vruchtbare contacten.

Het vijfde ESF wordt een belangrijk Europees overlegmoment, met als motto « Bouwen aan een ander Europa ». De bedreigingen vanuit EU-hoek stapelen zich de laatste jaren op en 2009 zal dan ook een erg belangrijk jaar zijn, waarin de sociale bewegingen van zich moeten laten horen. Dit vooral met het oog op het Verdrag van Lissabon en met de Europese verkiezingen van juni 2009 in het vizier. Het Europees Sociaal Forum in september kan alvast het terrein voorbereiden voor een Europese mobilisatie voor een sociaal Europa. De vorm die deze moet aannemen, kan besproken worden tijdens de vele seminaries en in een aparte open ruimte op het ESF zelf. Het kunnen verschillende campagnes worden die op elkaar zijn afgestemd, een Europese betoging of een gedecentraliseerde actiedag of misschien nog iets helemaal anders.

Meer informatie en inschrijvingen (bus, camping en ticket ESF) op www.wsf.be en www.esf2008.org