Kom Uit Je Kot10 november 2006 – 21:46

Het Charter dat vandaag is ondertekend op het kabinet van minister-president Leterme, betekent de finale erkenning voor het verenigingsleven in Vlaanderen. Miljoenen Vlamingen nemen deel aan het verenigingsleven. Veel Vlamingen participeren actief als vrijwilliger of bestuurslid in het verenigingsleven. Vlaanderen bruist dan ook van een veelheid aan verenigingen: sportclubs, jeugdbewegingen, zelforganisaties voor allochtonen, milieubewegingen, om maar een paar voorbeelden te noemen. Door de grote diversiteit wordt vaak de kracht en het belang van verenigingen onderschat. Uit onderzoek blijkt dat het verenigingsleven een belangrijke factor is in gemeenschapsvorming en actief burgerschap. Verenigingen geven mensen het gevoel dat ze erbij horen, dat ze meetellen. Verenigingen geven mensen een stem en betrekken hen zo rechtstreeks of onrechtstreeks bij het beleid.

Het idee van een charter werd twee jaar geleden gelanceerd. Charters uit Frankrijk en Engeland waren daarbij belangrijke inspiratiebronnen. De ondertekening van het charter betekent de start voor het uitdiepen van het engagement tussen het middenveld en de Vlaamse regering. Hierdoor wordt het middenveld door de overheid erkend in zijn belangrijke sociale en maatschappelijke rol. Van zijn kant engageert het middenveld zich tot verdere betrokkenheid bij het beleid. Samen wordt aan een aantal uitdagingen gewerkt die alle verenigingen aanbelangen. Woordvoerster voor de Verenigde Verenigingen Ann Demeulemeester: “Overleg met de Vlaamse regering over thema’s die alle verenigingen aanbelangen, gebeurde voorheen vanuit elke sector apart. Zowel de overheid als het verenigingsleven èn de vrijwilligers winnen erbij dat dit overleg nu gestructureerd en verdiept kan worden.” Voorbeelden van zo’n thema’s zijn de administratieve vereenvoudiging, het vrijwilligerswerk en de inspraak van burgers, maar ook het diversiteitsbeleid en het werken aan verdraagzaamheid en respect.

De Verenigde Verenigingen treden op als spreekbuis van het middenveld. De Verenigde Verenigingen bestaan uit volgende koepels en federaties: 11.11.11, ABVV, ACLVB, ACV, ACW, BBL, Forum Etnisch-Culturele Minderheden, FOV, Gezinsbond, LCM, NVSM, Vlaamse Jeugdraad, Vlaams Netwerk van verenigingen waar armen het woord voeren, Vlaamse Sportfederatie en honderden aangesloten verenigingen. Dit samenwerkingsverband van verenigingen werd onder de naam Staten-Generaal van het Middenveld in 2002 in het leven geroepen. De bedoeling was een overlegplatform te creëren om te werken aan de horizontale thema’s en ervoor te zorgen dat er een gezamenlijk aanspreekpunt kwam voor de overheid. Door de pluralistische open structuur zijn het merendeel van de verenigingen, die burgers verenigen op basis van vrijwillig lidmaatschap, erin vertegenwoordigd. De Kom uit uw Kot-campagne (www.komuituwkot.be) waarbij iedereen wordt aangespoord ‘uit zijn of haar kot te komen’ en zich te engageren is de campagne van de Verenigde Verenigingen. Hierbij zijn een deel van de kerndoelstellingen duidelijk vervat: werken aan sociale cohesie door het versterken van het verenigingsleven. Extra aandacht gaat naar de meerwaarde van diversiteit en samenwerking over de thema’s heen, zoals de samenwerking tussen milieuverenigingen en verenigingen voor allochtonen, maar evenzeer samenwerking tussen verenigingen met verschillende ideologische inspiratie.