Drieduizenden vakbondsmilitanten stromen toe op een plein in Luik voor het gebouw van het ABVV. Een betoging wordt het niet. Wel, zoals dat heet, een concentratie. Een traditie, naar verluidt, maar de lokale vakbondsleiders kozen er ook voor om het vandaag nog rustig te houden. “We bouwen op naar de actiedag van 8 december,” zegt regionaal voorzitter van het ABVV Marc Goblet. “Dan zullen we er hopelijk niet alleen voor staan. De actie van vandaag moet andere regio's zin doen krijgen om ons voorbeeld te volgen.”

Toch wordt er vandaag gestaakt bij vervoersmaatschappij Tec. In Luik reed daardoor geen enkele bus. Bij staalreus Cockerill brak een conflict uit tussen directie en vakbonden. De directie dreigde daar het sociaal akkoord op te zeggen als de bonden door zetten met hun plannen om op 2 december te staken. De werknemers zouden daardoor een eindejaarspremie van 600 euro mislopen. “Een oorlogsverkaring,” gromt Sergio, een arbeider bij Cockerill. “Een echte escalatie van patronale arrogantie. In de 33 jaar dat ik arbeider ben, heb ik nooit eerder zo'n chantage meegemaakt.” De werknemers van Cockerill zijn vastberaden. “We staken tot de finish,” klinkt het in koor.

Op 8 december wordt het menens voor het ABVV van Luik. “Dan volgt er een algemene interprofessionele staking,” zegt regionaal secretaris Thierry Bodson. Dat is niet meteen wat de nationale leiding van de vakbonden heeft beslist, maar Bodson wuift dat bezwaar weg. “Officieel noemen we dat een intersectoriële staking, maar dat is een nuanceverschil. Feit is dat in veel betrokken sectoren het werk zal worden neergelegd,” meent Bodson.

Bij het ABVV in Luik hopen ze dat ook de christelijke vakbond zal aansluiten bij die acties. Vandaag wilde het ACV niet meedoen en de aanwezige ACV-militanten waren dan ook op één hand te tellen. Het ACV verkoos om elders in de stad te protesteren bij de werkgevers. Bij het ABVV zorgde dat voor enkele zure oprispingen. “Dat moet het ACV mij toch eens uitleggen. Ze zijn tegen het generatiepact, maar willen enkel sensibiliseren,” zegt Marc Goblet. “Als ze met ons zouden meedoen dan zou dat nogal wat geven. Nu zitten we met het probleem dat als het ACV niet beweegt, er in Vlaanderen helemaal niets meer gebeurt. Staan ze aan de kant van de werknemers of spelen ze liever staatsman?”, aldus Goblet.

Volgens Goblet zijn de eisen van de bonden niet eens zo hooggegrepen. “De maatregelen zijn onrechtvaardig. Het generatiepact voorziet enorme cadeaus voor de werkgevers op de rug van de werknemers. Deze maatregelen duwen ouderen in de werkloosheid. Het brugpensioen is voor de overheid nochtans veel goedkoper dan werkloosheid. Dat is zo elementair, dat de regering dat toch moet kunnen begrijpen.”

In hun protest richten de betogers zich in de eerste plaats tegen de PS. Goblet: “De PS kreeg van de bevolking het vertrouwen op basis van een programma waarin de sociale verworvenheden centraal stonden. Dat vertrouwen wordt nu geschonden.” Bij het ABVV in Luik vrezen ze dat een deel van dat traditionele PS-kiespubliek zich door extreemrechts zal laten verleiden. Op de betoging werd daarom een pamflet uitgedeeld waarin werd opgeroepen om de proteststem niet aan het Front National te schenken, maar liever aan “kandidaten, verkozenen of politieke partijen die wel de belangen van de arbeiders verdedigen”.

Buiten op het plein is de onvrede bijna tastbaar. “Ok, de tijden veranderen, er moet iets gedaan worden, maar dit is ons echt pakken,” zegt een arbeider van FN uit Herstal. “Als ze zo voortdoen, krijgen we Parijse toestanden. Wacht maar af. Mijn zoon studeert, maar wat dan nog? Zal hij daardoor meer kans hebben op werk?”

Ondertussen is het plein weer leeggestroomd. Enkele honderden militanten trekken op eigen houtje naar de zetels van de PS en de MR. In beide gebouwen sneuvelen enkele ramen.

(Foto's han soete)

(Foto's han soete)

(Foto's han soete)