Keltoum18 januari 2006 – 23:49

Het ACV relativeert de rampspoedberichten over de toestand van de Belgische economie. “De Belgische economie doet het lang niet zo slecht als de werkgevers ons willen doen geloven,” zegt de nieuwe algemeen secretaris Claude Rolin die op 1 januari Josly Piette opvolgde. “De economische groei zit boven het Europees gemiddelde, de werkgelegenheid groeit en de bedrijven boeken mooie resultaten,” aldus Rolin.

Toch valt in werkgeverskringen te horen dat de werkgelegenheid in gevaar is omdat de lonen ontsporen. Luc Cortebeeck vraagt zich of het de werkgever swel echt om de werkgelegenheid te doen is. “Op vlak van innovatie en vorming gaan we niet vooruit. Ook op vlak van investeringen blijven we achter. Als we het over werkgelegenheid willen hebben moeten we het ook daarover hebben.”

Cortebeeck wil niet ontkennen dat er een probleem is, maar wel wijst wel op de context. “Men voorspelt dat de lonen in België iets sneller zullen stijgen dan in de buurlanden. Maar dat ligt niet aan de afgelopen loononderhandelingen. We zijn zeer braaf geweest, maar we zijn gepakt door twee fenomenen: de hoge energieprijzen en de situatie in Duitsland. De werknemers gaan er daar op achteruit. Als we dat navolgen, komen we in een negatieve spiraal terecht,” aldus Cortebeeck.

Cortebeeck wees er ook op dat het hier om voorspellingen gaat. “We hebben al vaker meegemaakt dat de cijfers lager uitvallen dan verwacht. Bovendien moet er nog onderhandeld worden in Duitsland en Nederland. In Duitsland vraagt de metaalsector zelfs 5 % loonsverhoging over twee jaar. Het blijft dus afwachten hoe de situatie er zal uitzien in november wanneer de onderhandelingen over een nieuw interprofessioneel akkoord starten.”

Het ACV pakte ook uit met cijfers die aantonen loonkost per uur in de industrie lager is dan in Duitsland. “Het Deutsche Institut Wirtschaft berekende dat de loonkost per uur in België in 2003 23,8 euro bedroeg. In Duitsland is dat 27,09 euro.” Cortebeeck betwist ook dat er een loonhandicap is van 10 %. “De werkgevers zeggen dat en de media nemen dat cijfer dan over. De zogenaamde structurele loonhandicap van 10 % bestaat niet,” benadrukt Cortebeeck. Volgens de ACV-voorzitter worden twee verschillende normen met elkaar vergeleken. “Sinds 1996 worden de Belgische lonen vergeleken met de drie buurlanden. Voordien werd gekeken naar de zeven belangrijkste handelspartners. Die twee dingen kan je niet met elkaar vergelijken.”

Cortebeeck trok ook de krijtlijnen van het huidige overleg. Van een inbraak in de lopende CAO's kan er volgens het ACV alvast geen sprake zijn. “De facto kunnen werkgevers en vakbonden dus pas een echte discussie hebben in de aanloop naar een nieuw interprofessioneel akkoord,” zegt Cortebeeck. Dat debat kan nu wel al worden voorbereid, maar het ACV wil al evenmin weten van een veralgemening van het all-in systeem zoals regeringskringen wordt geopperd.

Bij dat soort systemen wordt een eventuele snellere stijging van de index afgeroomd van de reële loonopslag. “De loonindexering is in de privé-sector een bevoegdheid van de sectoren,” aldus Cortebeeck. Volgens het ACV zijn all-in akkoorden die corrigeren op de index zelfs niet helemaal conform de wet op de concurrentiekracht van 1996 die stelt dat de indexering en de baremieke verhogingen gegarandeerd moeten blijven. Cortebeeck: “Als politici iets willen veranderen aan de automatische indexering, moeten ze dus maar de wet veranderen.” Cortebeeck wees er ook op dat de automatische loonindexering een gevoelig thema is. “De scherpe stijging van de energieprijzen en van goederen als huisvesting en vervoer wordt door de mensen heel hard aangevoeld,” aldus Cortebeeck.

De komende maanden moet er ook verder onderhandeld worden over de uitvoering van het Generatiepact. Zo moeten de vakbonden en werkgevers onder elkaar uitmaken wat de zware beroepen zijn die recht hebben op een minder strenge loopbaanvereiste voor het brugpensioen. Een moeilijke oefening waarbij het ACV kiest voor een interprofessionele aanpak. “Op basis van de naam van een beroep kan je niet weten welke realiteit daarachter schuil gaat. Het ACV wil dus op interprofessioneel niveau criteria opstellen,” aldus nationaal secretaris Marc Leemans.