christophe06 november 2007 – 18:29

Morgen, woensdag liggen de verkiezingen van 10 juni 150 dagen achter de rug. Omdat vandaag ook de Centrale Raad voor het Bedrijfsleven (CRB) haar jaarlijkse loonrapport presenteerde, riepen de twee vakbonden ABVV en ACV de pers bij elkaar om nog eens hun gemeenschappelijke prioriteiten op te sommen. De vakbonden kijken tegen een toekomstige regering aan die niet van plan lijkt zich veel aan te trekken van de regels van het sociaal overleg.

Het oranje-blauwe voorstel om de vermeende loonkosthandicap van 2 % weg te werken door aan de sociale partners te vragen om in hun cao's voortaan rekening te houden met de belastingsverlaging, kan alvast op weinig applaus rekenen. “Onaanvaardbaar”, reageert Claude Rolin, algemeen secretaris van het ACV. “Het rapport van de CRB laat zien dat de loonkostafwijking met de buurlanden in 2006 daalde tot 1,2 en in 2008 zal die verder dalen tot 0,4 %. Die cijfers houden dan nog geen rekening met de fiscale maatregelen.”

Als er al een handicap is, moet die volgens de vakbonden op een ander terrein gezocht worden. “Er is een handicap op vlak van vorming. De werkgevers beloofden 1,9 procent. Het werd 1,12 procent. Ook op vlak van investeringen in onderzoek en ontwikkeling hinkt België achterop”, zegt Anne Demelenne, algemeen secretaris van het ABVV.

Loonsverhogingen blijven ook nodig om de stijgende levensduurte op te vangen, meent ACV-voorzitter Luc Cortebeeck. “We hebben de laatste tijd veel contact met de basis en overal horen we dezelfde klacht: wonen, energie en voedsel worden te duur.” Het ABVV wil daar iets aan doen door maximumprijzen in te voeren voor gas en electriciteit. “De voorstellen liggen klaar in het parlement. Waarom worden ze geblokkeerd?” vraagt Rudy De Leeuw zich af.

De vakbonden berekenden dat de loonkostcorrectie van oranje-blauw 2,6 miljard euro zou kosten. “We mogen de budgetaire uitdagingen toch niet onderschatten. Hoe krijgen we dan nog het budget in orde?”, vraagt Luc Cortebeeck zich af. Volgens de vakbonden verergert de notionele intrestaftrek de situatie. Door die nieuwe fiscale gunstmaatregel leverde de vennootschapsbelasting 940 miljoen euro minder inkomsten op voor de overheid. “De werknemers dreigen twee keer de factuur te moeten betalen. De eerste keer omdat ze hun lonen moeten matigen om de hoge winsten veilig te stellen. De tweede keer omdat de overheid steeds minder inkomsten heeft waardoor er gesnoeid moet worden in de openbare diensten en sociale uitgaven”, zegt Anne Demelenne.

Door die precaire budgetaire toestand zien de vakbonden donkere wolken schuiven boven de welvaartsaanpassing van de uitkeringen. Met de vorige regering kwamen zij overeen dat de sociale partners zich om de twee jaar mogen buigen over de verdeling van de beschikbare enveloppe. De vakbonden willen dat systeem behouden. “Wij willen er ook zeker van zijn dat ook de uitkeringen van de werklozen aangepast wordt. Nu horen we signalen dat ze de uitkeringen van langdurig werklozen willen herleiden tot een minimum. We gaan toch niet terug keren naar het systeem van openbare onderstand?”, zegt Rudy De Leeuw.

Maar hoe kijken de vakbonden dan aan tegen de communautaire spanningen die de regeringsvorming al maanden verlammen. Het was, hoe kan het ook anders, een buitenlandse journaliste (van de satellietnieuwszender France 24) die die vraag stelde. “De instabiliteit is een slecht signaal voor de internationale instellingen en de buitenlandse bedrijven in België en dat zal ook gevolgen hebben voor de werknemers”, vreest Luc Cortebeeck. Volgens Claude Rolin geven de vakbonden met hun persconferentie het signaal dat het ook anders kan. “Wij vertegenwoordigen 3 miljoen werknemers aan beide kanten van de taalgrens en spreken met één stem. Je kan nog geen sigarettenblaadje tussen onze standpunten schuiven.”

Ondanks hun grote bezorgdheid komen er voorlopig geen grote mobilisaties. Het ABVV wil op 16 november wel 1000 militanten samenbrengen om hen te informeren over de situatie. Volgens Luc Cortebeeck zal het ACV haar standput toelichten op een aantal congressen van afdelingen en centrales die de komende weken op de agenda staan.