christophe20 september 2006 – 16:58

Cortebeeck: “We zijn vrij tevreden, al zijn het de instanties die het laatste woord krijgen. Als we het vergelijken met het mandaat dat we kregen, ligt het toch niet slecht. We hebben een voorstel om de minima te verhogen met 2 procent. De oudste uitkeringen van gepensioneerden, invaliden, arbeidsongevallen en worden twee keer met 2 procent verhoogd na zes jaar en twaalf jaar inactiviteit. Je moet telkens ook de combinatie maken tussen de tekst van gisteren en de tekst die op dit moment besproken wordt in de Nationale Arbeidsraad en die morgen wordt bekend gemaakt. Ook in de werkloosheid, wat nochtans moeilijk ligt bij de werkgevers, hebben we de uitkeringen van samenwonende kunnen verhogen. Ook voor de alleenstaande langdurige werklozen is er een serieuze verhoging. Werkloze gezinshoofden die werk vinden kunnen twee jaar lang hun verhoogde kinderbijslag behouden. Zo wordt de werkloosheidsval wat weggewerkt. We hebben dus toch een aantal problemen opgelost.”

“De maxima passen we in 2007 aan met één procent. Vanaf 2008 gaan we naar een systeem van aanpassing dat we nu al kennen voor de pensioenen: de lonen volgen min de inflatie. We hebben hier en daar natuurlijk hogere cijfers gevraagd, maar het is toch jaren geleden dat we zo'n verhoging van de uitkeringen hebben kunnen realiseren.”

Hoe komt het dat het nu toch gelukt is?

“Dat komt er niet zo maar. Dit akkoord is het resultaat van al die betogingen, van de acties. Het resultaat van harde onderhandelingen. Het is ook het resultaat van wat we hebben afgedwongen in de discussies rond het Generatiepact. Blijft de vraag wat de regering gaat doen. Gaan ze ons volgen? We zoeken zeker geen tegenstelling met minister van Pensioenen Bruno Tobback. Wij zoeken vooral naar een duurzaam systeem.”

U wou in een eerste fase vooral de laagste uitkeringen te verhogen?

“Het werk is zeker niet af. Bea Cantillon heeft gelijk als ze zegt dat België achterop hinkt met de sociale uitkeringen. We zullen nog stappen moeten zetten. Waarom dan in een eerste fase de minima? Mensen moeten wel kunnen leven op een fatsoenlijke manier met hun uitkering. Zij bleven echt achter. Ook als je dat vergelijkt met andere Europese landen geraakten onze minima echt achterop.”

Twee dossiers uit het Generatiepact – de definitie van zware beroepen en de gelijkgestelde periodes - verschuiven nu naar het interprofessioneel overleg van het najaar?

“We hebben die discussie niet kunnen oplossen, maar ik moet eerlijk toegeven dat wij nu al hard moeten werken hebben om het dossier van de welvaartsaanpassing technisch rond te krijgen. Ik denk niet dat wij het andere tegelijk zouden aangekund hebben.”

Maar nu wordt de agenda van het interprofessioneel overleg wel zeer zwaar?

“Het is een zeer zware agenda. De eerste kaap is genomen. Mochten we hier gefaald hebben, zouden we aan de rest niet eens moeten beginnen. Het is een belangrijk element dat het gelukt is, maar het is nog geen garantie.”

Bent u minder pessimistisch dan enkele weken geleden toen u nog grote vraagtekens plaatste bij de slaagkansen van het interprofessioneel overleg?

“Laat ons zeggen dat het archi-moeilijk was, maar dat het toch gelukt is. Ik ben tevreden dat het gelukt is. Gisteren zei ABVV-voorzitter Rudy De Leeuw mij: 'Allez, je was pessimistisch, maar nu ga je er toch opnieuw voor.' Tja, we kunnen dat niet laten, hé. We gaan er voor gaan al weten we dat het zeer moeilijk zal zijn. Mijn pessimisme van enkele weken geleden was ook een waarschuwing. Als de werkgevers denken dat ze het overleg kunnen doorschuiven naar de sectoren en de bedrijven, dan moeten ze weten dat we ook daar klaar zullen staan.”